鬥拱(gong)位(wei)於(yu)柱(zhu)與(yu)梁(liang)之(zhi)間(jian)，由(you)屋(wu)麵(mian)和上(shang)層(ceng)構(gou)架(jia)傳(chuan)下(xia)來的荷(he)載(zai)，要(yao)通過鬥(dou)拱傳給(gei)柱子(zi)，再由柱傳到基(ji)礎，因(yin)此(ci)，它起(qi)著承上啟下，傳遞荷載的(de)作(zuo)用(yong)。它(ta)向(xiang)外(wai)出(chu)挑(tiao)，可(ke)把(ba)外層的桁檀挑(tiao)出一定距離，使建築(zhu)物(wu)出簷更(geng)加(jia)深(shen)遠(yuan)，造(zao)形更加優(you)美、壯(zhuang)觀(guan)。在它成(cheng)型(xing)之後很(hen)長(zhang)一段時(shi)間內(nei)，被作為(wei)構件(jian)大(da)小的基本(ben)尺(chi)度(du)。它構造精巧(qiao)，造形(xing)美觀，如(ru)盆(pen)景，似(shi)花(hua)籃，又是(shi)很好(hao)的裝(zhuang)飾(shi)性(xing)構件。後(hou)來的鬥拱逐(zhu)漸(jian)變(bian)為裝飾（後來(lai)采(cai)用磚(zhuan)牆(qiang)，出簷變近(jin)許(xu)多(duo)，作用減少(shao)），也(ye)是區(qu)別(bie)建築等級的標誌(zhi)。越高(gao)貴(gui)的建築鬥拱越複(fu)雜、繁(fan)華(hua)。鬥栱用於柱頂(ding)、額枋和(he)屋簷(yan)或(huo)構架間，它的產(chan)生和發展(zhan)有(you)著(zhu)非常悠(you)久的曆(li)史(shi)。從(cong)兩(liang)千(qian)多年(nian)前(qian)戰(zhan)國時代采桑(sang)獵(lie)壺上的建築花紋(wen)圖案。作為中國傳統(tong)木(mu)架建築顯(xian)著特點(dian)之一的鬥拱在漢代(dai)普(pu)遍使(shi)用。